Un mouvement mécanique actionné par des poids suspendus au bas de l’horloge entraîne l’action de la plupart des coucous. La plupart des horloges ont trois poids, tandis que certaines versions plus grandes et plus complexes nécessitent trois poids suspendus à l’avant du meuble. Ils ont généralement la forme de pommes de pin et doivent être tirés périodiquement, selon le modèle. Les coucous à ressort n’ont jamais vraiment fait leur chemin et sont par conséquent assez rares.
Les coucous de la Forêt-Noire fonctionnent sur un jeu de roues qui bloquent les engrenages et fournissent la puissance nécessaire pour faire osciller le pendule d’avant en arrière. Chaque fois que le pendule effectue un mouvement de va-et-vient complet, une dent de la roue est libérée de la roue d’échappement. Chaque fois qu’une dent s’échappe, le rouage du temps avance, entraînant un tout petit mouvement de l’aiguille des minutes. Lorsque vous ramenez pour la première fois votre nouvelle horloge à coucou à la maison, vous devrez tester sa synchronisation par rapport à une horloge fonctionnant sur batterie. Si vous mesurez la différence de temps entre votre horloge à coucou et l’heure « réelle », vous pouvez ensuite régler votre horloge à coucou pour qu’elle fonctionne avec plus de précision en ajustant les poids suspendus sous le boîtier. Il s’agit toujours d’une supposition éclairée plutôt que d’une science exacte, et les horloges à coucou à l’ancienne ne sont jamais exactes à cent pour cent, mais la patience et les réajustements effectués toutes les vingt-quatre heures sur quelques jours permettront à votre horloge de fonctionner aussi près de la perfection que possible. La règle générale est d’essayer de faire manquer à votre horloge seulement quelques minutes par semaine et de vivre avec. pendule de thot